Il est rare qu’une idée simple se transforme en sortie parfaite — et pourtant, c’est ce qui s’est passé. Le mardi 17 juin, sous un grand soleil, plus d’une cinquantaine de dames FdE mais aussi quelques « hommes d’Europe » ont quitté Waterloo en car pour rejoindre les quais du Grognon, au confluent de la Meuse et de la Sambre.

L’autoroute sans encombre, la bonne humeur déjà installée, nous avons embarqué sur l’Olympia pour une croisière inoubliable de trois heures en direction de Wépion.

Pour beaucoup d’entre nous, malgré des années passées en Belgique, c’était une première — et quelle délicieuse surprise ! Accueillis sur le pont avec un verre à la main, puis invités à un généreux buffet chaud dans la salle à manger, nous nous sommes laissé porter par le courant. Accordéon en fond sonore, chapeaux flottant dans la brise, lunettes de soleil vissées sur le nez, rires et conversations accompagnaient le doux clapotis de la Meuse.

L’atmosphère était chaleureuse et naturelle. Les anciens retrouvaient leurs habitudes, les nouveaux se laissaient charmer, et les invités venus d’ailleurs s’intégraient aussitôt. C’est toute l’âme des FdE qui s’exprimait là — une convivialité multiculturelle spontanée et sincère.

Au fil de l’eau, les berges du fleuve dévoilaient ses merveilles : les élégantes « villas mosanes » et quelques châteaux datant de la fin du XIXᵉ siècle, vestiges d’une époque où vivre au bord du fleuve était à la mode. Certaines de ces maisons ont disparu, remplacées par des constructions modernes, mieux adaptées sans doute, mais un peu moins poétiques.

Nous avons franchi l’écluse de La Plante, glissé jusqu’à Wépion — célèbre pour ses fraises (même si on n’en a pas vu mais j’ai repéré le musée de la Fraise !) — puis nous sommes revenus au-delà de notre point de départ pour naviguer sur la Sambre et avoir une vue sur le vieux Namur.

Un grand merci au Groupe Belge, et tout particulièrement à Brigitte, Christine et Ann dont l’organisation impeccable a fait de cette journée une réussite totale. Ce sont des souvenirs radieux et un soupçon de soleil que nous ramenons avec nous.

Karen Englander
Groupe AELE / EFTA