Ce village abrite l’un des plus anciens vignobles du monde. En 1970 il s’étendait sur 70 hectares. Depuis 1964, 14 incendies ont été enregistrés, réduisant à néant la moitié des vignes ainsi que de nombreux oliviers centenaires. On assista alors à un exode rural dû à de lourdes pertes de revenus. La population du village est passée de 3000 à 607 habitants.

Iliana Malihin a installé son domaine viticole dans sa Crète natale en 2019 à tout juste 25 ans. C’est une jeune œnologue qui a étudié à Athènes et effectué plusieurs stages en France et en Italie. Elle s’est particulièrement intéressée aux vieux vignobles biologiques en terrasses oubliés autour de Melampes à une altitude de 650 à 800 m. Elle a réussi à inspirer les producteurs de la région bien plus âgés qu’elle et à les entraîner dans sa démarche de vin biologique. Elle leur a fait découvrir une nouvelle approche et des mots tels que culture naturelle, faibles interventions, compost, liés à sa philosophie. Elle a utilisé tous les arguments possibles et tous les moyens intelligents pour y parvenir, sans aucune aide financière.

En moins de quatre ans, Iliana Malihin a réussi non seulement à monter sa propre entreprise, mais aussi à se constituer un réseau de viticulteurs locaux, ce qui leur a procuré des revenus considérables. Elle a incité les jeunes à ne pas quitter le village, tandis que dans le même temps le sol et l’environnement renaissaient grâce à la viticulture biologique. Iliana et sa sœur collectent aujourd’hui 55 tonnes de raisins, et produisent à deux (avec l’aide occasionnelle d’une personne) 30.000 bouteilles de vin bio.

Vendredi 15 juillet 2022, un incendie a fait rage dans le village de Melampes et ses environs dans la région de Réthymnon entraînant la destruction d’environ 120 hectares de vignes également très anciennes datant d’avant la période du phylloxéra. Bon nombre de ces vignes avaient entre 90 et 140 ans ! Malgré l’impact de l’incendie, il semble que les racines de la vigne aient survécu parce que la plupart des vignobles de Melampes sont des vignobles pré-phylloxéra, non greffés, dont les racines sont très profondes.

Pour éviter que de telles catastrophes se reproduisent, un projet de protection contre les incendies a été élaboré et mis en œuvre. Melampes dispose déjà de réservoirs d’eau, d’un camion-citerne et d’un véhicule Unimog qui sera converti, grâce à FdE, en camion de pompiers. La somme demandée à Femmes d’Europe permettra d’acheter l’équipement de lutte contre l’incendie qui sera installé sur ce véhicule, capable d’éteindre les incendies dès leur apparition, directement dans les vignes et donc d’améliorer la sécurité de la région. Ce véhicule pourra être équipé d’autres accessoires grâce aux levées de fonds ultérieures. Ce projet permet aussi de rassurer les viticulteurs et ainsi d’éviter un nouvel exode.

Anne-Marie Ulens Lechien
Comité Projets